一个中国标准书号由一个国际标准书号（Internaoional Standard Book Number,缩写为ISBN）和一个图书分类—种次号两部分组成，其中国际标准书号（ISBN）是中国标准书号的主体，可以独立使用。
ISBN号码的背景
    早在19世纪60年代中的欧洲，伦敦经济学院（London School of Economics (http://www.lse.ac.uk/)）和大不列颠出版联合会（Publisher Association of Great Britain）提出了制定一个清晰的国际通一的书籍编号的想法。 1968年国际标准化组织（ISO）采纳了这个建议，并马上组建了工作小组予以实施。最终在1966年11月，西柏林第三届国际图书市场研究和图书贸易合理化会议上正式达成一致。
 
国际标准书号（ISBN）的结构
国际标准书号由分为以下四段的十位数字所组成： 
组：组号：区位代码 0，1：英文 2：法文 3：德文 4：日文 5：俄文 7：中文
第二组： 出版社代码 由各国的ISBN码分配中心，分给各个出版社。
第三组：书序码 该出版物代码，由出版社具体给出。
第四组：计算机校验码 只有一位，从0到10，10由X代替

　　组号：组号是国家、地区、语言或其他组织集团的代号。由国际书号中心（International ISBN agency）负责分配。中国组号为一位数字“7”。
　　出版社号：由国家标准书号中心负责分配，其位数视申请出版社图书出版量多少而异。
　　书序号：由出版社负责管理分配，每个出版社所出各种图书的书序号的位数L是固定的，计算公式如下： L=9-（组号位数+出版社号位数）
　　校验码：为中国标准书号的第十位数字。其数值C10由中国标准书号的前九位数字（C1-C9）依次以10-2加权之和并以11为模数按下式计算得到： 
C10=11-MOD（Ci×（11-i），11） 
　　式中：MOD——求余函数。　　当MOD函数值为1（C10=10）时，校验码以X表示；当MOD函数值为0（C10=11）时，校验码仍以0表示。

国际标准书号的使用范围是：印刷品、缩微制品、教育电视或电影、混合媒体出版物、微机软件、地图集和地图、盲文出版物、电子出版物。

其它出版物编码

ISSN: Information and documentation - International Standard Serial Number （定期出版物） 
ISMN: International Standard Music Number for Printed Music（音乐类出版物/) 
ISAN - International Standard Audiovisual Number (视听出版物 http://www.nlc-bnc.ca/iso/tc46sc9/isan.htm) 
ISRN - International Standard Technical Report Number （技术报告出版物） 
ISRC - The International Standard Recording Code (录音带，唱片 /isrc/) 
ISWC - International Standard Musical Work Code 
ASIN - Amazon Standard Item Number